Com a extinção dos vapores que faziam a linha Juazeiro (BA) a Pirapora (MG), que transportavam gente e mercadorias, as grandes barcas movidas a motor diesel assumiram a tarefas e hoje dominam o transporte de passageiros, de cargas e o mercado ambulante entre as cidades ribeirinhas.
Em Xique-Xique (BA), uma das principais cidades localizadas às margens do “Velho Chico”, possui um dos principais portos fluviais que, diariamente, se apresenta sempre cheio de grandes barcas ancoradas.
O porto da Beira do Rio é de grande importância na região, onde são escoados grande produção agrícola de produtores do município, bem como dos municípios de Barra e Pilão Arcado.
Em 2010 o Ministério das Cidades anunciou que construiria uma orla em cidades como Xique-Xique, Ibotirama, Bom Jesus da Lapa, Barra e mais 3 cidades, seria pra revitalizar o entorno do cais, revitalizar o centro histórico.