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O Irã anunciou que não participará da Copa do Mundo da Fifa. A decisão foi confirmada pelo ministro do Esporte do país, Ahmad Donyamali, em entrevista à televisão estatal na manhã desta quarta-feira (11), segundo a agência Reuters.
“Considerando que este regime corrupto (os EUA) assassinou nosso líder, sob nenhuma circunstância poderemos participar da Copa do Mundo”, declarou o ministro.
A decisão ocorre após a morte do líder supremo iraniano, Ali Khamenei, em um ataque conjunto realizado pelos Estados Unidos e por Israel no dia 28 de fevereiro. O episódio desencadeou um conflito que já dura 11 dias e provoca impactos na economia global, além de gerar incertezas sobre a produção e o fluxo de petróleo no mundo.
Mais cedo, também nesta quarta-feira, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou ter se reunido com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Segundo ele, o líder americano teria manifestado apoio à participação do Irã na Copa do Mundo deste ano, que será realizada conjuntamente por Estados Unidos, México e Canadá.
O Irã foi o único país ausente de uma cúpula de planejamento da Fifa com as seleções classificadas para o torneio, realizada na semana passada em Atlanta. A ausência aumentou as dúvidas sobre a presença da equipe no país-sede em meio à escalada do conflito regional.
Em entrevista anterior ao site Politico, Trump disse não estar preocupado com a participação iraniana e afirmou que o país foi “muito duramente derrotado”.
Infantino também comentou o tema em uma publicação nas redes sociais.
“Também falamos sobre a situação atual no Irã e sobre o fato de que a seleção iraniana se classificou para disputar a Copa do Mundo de 2026”, escreveu. “Durante as conversas, o presidente Trump reiterou que a equipe do Irã é, naturalmente, bem-vinda para competir no torneio nos Estados Unidos.”
O dirigente acrescentou que eventos como a Copa do Mundo podem contribuir para aproximar os povos.
“Todos precisamos de um evento como a Copa do Mundo da Fifa para unir as pessoas agora mais do que nunca, e agradeço sinceramente ao presidente dos Estados Unidos pelo apoio, que demonstra mais uma vez que o futebol une o mundo”, afirmou.
A seleção iraniana havia garantido vaga em sua quarta Copa do Mundo consecutiva após terminar na liderança do Grupo A na terceira fase das eliminatórias asiáticas no ano passado. Mesmo assim, Mehdi Taj, presidente da federação de futebol do país, já havia indicado que a intensidade dos ataques realizados por forças dos Estados Unidos e de Israel não era um bom sinal para a participação no torneio.
A Copa do Mundo está marcada para ocorrer entre 11 de junho e 19 de julho. O Irã havia sido sorteado no Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. As partidas da seleção estavam programadas para acontecer nos Estados Unidos, com dois jogos em Los Angeles e um em Seattle.