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O plantio de mirtilo começou a se expandir na região da Chapada Diamantina – Foto: Reprodução/ Javier Maciel

O cultivo de frutas vermelhas começa a ganhar espaço na Chapada Diamantina e se consolida como uma nova frente de diversificação agrícola na região. Conhecida nacionalmente pela produção de cafés especiais, vinhos, hortaliças e flores, a Chapada passa a experimentar o plantio de culturas de clima temperado, impulsionada por condições favoráveis de solo e altitude e pelo crescimento do mercado de alimentos premium.

A abertura desse novo nicho produtivo tem contribuído para o fortalecimento da agricultura regional e da economia local, ampliando oportunidades de renda, atraindo investimentos e estimulando a adoção de tecnologias no campo. O avanço das frutas vermelhas também amplia o potencial de inserção da Chapada em cadeias de maior valor agregado, criando novas possibilidades de negócios e de expansão para produtores de diferentes portes.

Um dos projetos mais ambiciosos é liderado pelo produtor Javier Maciel, que cultiva 113 hectares de mirtilo na região serrana do Rio de Janeiro e decidiu investir em uma fazenda de 150 hectares dedicada à fruta em Piatã. Segundo ele, o plantio será feito com clones das variedades que já utiliza no Sudeste e que exigem menor quantidade de frio para produzir.

Maciel buscou orientação na Embrapa Clima Temperado e viajou ao Peru, considerado o maior exportador mundial de mirtilos, para conhecer técnicas de manejo. O preparo da área começou há dois anos e, atualmente, 20 hectares já estão plantados, com previsão de que toda a área esteja em produção dentro de cinco anos. “A Chapada tem condições favoráveis de solo e clima. O desafio é o acesso à água. Por isso, faremos as instalações aos poucos, por um manejo responsável dos recursos hídricos. A região possui água subterrânea de boa qualidade e nosso acesso progressivo está regulamentado”, afirma.

Embora ainda não existam dados específicos do IBGE sobre frutas vermelhas na Chapada, levantamentos técnicos indicam que a região produz entre 200 e 400 toneladas anuais de morango, concentradas em Mucugê, Ibicoara e Morro do Chapéu. Amora-preta e framboesa aparecem em projetos menores, muitas vezes ligados à produção artesanal, enquanto o mirtilo ainda não tem volume expressivo, mas já desperta interesse pelo alto valor de mercado.

O agrônomo Paulo Sérgio Ramos explica que uma das estratégias para ampliar a atividade é criar estruturas coletivas e unidades-piloto para difusão de tecnologias, como o cultivo suspenso de morango. “A perspectiva é encurtar o tempo de transição de manejos e escolha de cultivos ao mostrar ao agricultor familiar novas técnicas mais rentáveis”, afirma.

Ele ressalta que os investimentos em fertirrigação, estufas e logística ainda são desafios para pequenos produtores, motivo pelo qual a secretaria e o Sebrae incentivam arranjos produtivos e consórcios. “Esses arranjos têm potencial para fortalecer a cadeia produtiva e ampliar a competitividade das frutas vermelhas da Chapada no mercado nacional”, diz Ramos.

Na prática, o movimento já impacta a rotina de agricultores. Em Ibicoara, Isabel Fernandes da Costa apostou na amora-preta como alternativa às hortaliças em seu sítio de seis hectares. “Parte da produção enviamos para indústria e parte fica aqui, para produzirmos geleia artesanal, que vendemos para turistas ou alguns comércios. Tem ajudado no aumento da nossa renda, então pretendo continuar nos cursos para aprender, quem sabe, o cultivo de outras frutas”, conta.

Já em Mucugê, João Aparecido Gomes iniciou o cultivo de morango há cinco anos após observar a demanda crescente em pousadas e restaurantes. “Começamos devagar, temos dez hectares, mas já fornecemos para algumas cidades próximas. Os locais voltados ao turismo dão prioridades para produtos locais, e isso tem nos ajudado”, avalia.

Com projetos em expansão e interesse crescente de produtores e instituições, as frutas vermelhas se firmam como uma nova aposta para diversificação produtiva, agregação de valor e fortalecimento da economia rural da Chapada Diamantina.